目前工业用金属板材的切割主要是热切割，所谓热切割，从方式上来说主要包括数控火焰切割、数控等离子切割和数控激光切割三种。总体来说他们各有特点。
数控火焰切割机：火焰切割由于气压、割嘴高度、以及预热时间等因素影响，整体切割材料变形尺度较大，适应不了高精度切割的需要，而且切割速度较低，同时由于切割前需预热，花费时间，难以适应无人化操作的需要。
数控等离子切割机：等离子切割具有切割速度快，范围宽等特点，适合切割低厚度金属板材及多种非金属材料，******切割速度可达10m/min，是火焰切割的10倍。在水下切割时能******切割时产生的噪声，粉尘、有害气体和弧光，有利于环保要求。
数控激光切割机：精度高;速度快;热影响区小，不易变形。切缝平整、美观，无需后序处理。
总的来说，数控火焰切割、数控等离子切割技术是集数控技术，计算机软、硬件技术，等离子切割技术，精密机械技术于一体的高新技术。发展数控切割可以彻底改变国内热切割行业的装备水平，扭转热切割工业目前存在的效率低，质量差，劳动强度大，材料利用率低，环境脏乱差的局面，缩小与国外先进国家的差距。同时，数控切割技术的发展可带动相关领域和学科达到国际先进水平。
